L’obiettivo del progetto NGS consiste nello sviluppo di componenti e sottosistemi per satelliti di nuova generazione, basati su tecnologie e/o metodologie produttive innovative. Al termine del progetto, si effettua una fase di dimostrazione in orbita mediante un volo basato su piattaforma CubeSAT. Il gruppo di Misure (SSD ING-INF/07) si occupa dello sviluppo e della caratterizzazione del sistema di sensori in fibra ottica da usare per applicazioni spaziali.
L’attività prevede innanzitutto la definizione dei requisiti di misura relativi a ciascun sensore, seguita dallo studio teorico esperimentale delle tecniche di interrogazione, al fine di individuare quella più idonea in termini di accuratezza, numero di sensori supportati, integrità delle informazioni di misura e velocità di lettura. Sono considerate le problematiche stringenti di affidabilità, di peso, dimensioni e consumi energetici compatibili con l’installazione a bordo e il trade-off legato all’introduzione di nuove tecnologie. Successivamente, viene sviluppata una rete di sensori in fibra ottica per il monitoraggio della deformazione/stress/temperatura in diversi punti di interesse del sistema meccanico. Sulla base delle variazioni previste per i parametri da monitorare, si procede al dimensionamento e alla messa a punto del sistema di sensori in fibra ottica, basati su reticoli di Bragg (FBG), collegati in cascata. Il sistema include la sorgente a larga banda, una sezione di commutazione nel caso di più linee di monitoraggio, e l’unità di interrogazione dei sensori.